<MBC 기자들은 부끄럽습니다>

정연국 시사제작국장이 청와대 신임 대변인에 임명됐다. 정 국장은 보도부문의 현직 보직국장이자 MBC의 대표 토론프로그램인 <100분 토론>의 진행자였으며, 이에 앞서 보도국 사회부장과 MBC 뉴스투데이의 메인 앵커를 맡기도 했다. 이런 보직에 앞서 MBC의 기자인 정연국 국장이 하루아침에 정권의 입장을 대변하는 얼굴로 자리를 옮긴 것이다.

참담하고 부끄러운 일이다. 권력에 대한 감시와 비판은 언론인으로서 가져야 할 가장 기본적이고 핵심적인 사명이다. 불과 며칠 전까지 기자로서 시청자들에게 이런 사명감을 표방하며 기사를 쓰고, 불편부당함을 내세우며 토론을 진행하던 언론인이 소명의식과 책임감, 자존심을 모두 버린 채 핵심 권력자인 대통령의 입노릇을 하기 위해 정권의 정점을 향해 뛰어든 것이다. 이런 정연국 국장에 대해 선배 후배 동료인 MBC 기자들은 부끄러운 마음을 감출 수가 없다. 청와대 대변인으로서 정권의 얼굴을 새 단장할 수 있을지는 모르지만, 선배 후배 동료 기자들의 얼굴에는 지울 수 없는 먹칠을 한 것이다.

공영방송 MBC의 얼굴도 씻기 어려운 먹물을 뒤집어쓰게 됐다. MBC의 뉴스와 시사교양 프로그램을 믿고 애청해온 시청자들이 갖게 될 실망과 불신은 어떻게 할 것인가. 일선 현장에서 사명감을 갖고 MBC의 뉴스와 시사교양 프로그램을 만드는 기자들은 이제 어떻게 우리 보도가 공정하고 신뢰할 수 있다고 말할 수 있겠는가.

MBC 기자들의 정치권 진출은 이번이 처음이 아니다. 청와대와 여당, 야당으로 자리를 옮긴 기자들은 과거에도 여럿 있었다. 기자들의 정치권 진출은 윤리의 문제이며, 공정성이 생명인 공영방송의 명예에 관한 일이다. 지금이라도 공영방송 MBC의 이미지를 팔아 개인의 이익과 출세에 악용하는 사례가 재발하지 않도록 실효성있는 윤리적 기준을 마련해야 한다. 더 이상 MBC가 정치지망생들의 영달을 위한 도구로 전락하는 일은 없어야 한다.

2015년 10월 26일

MBC 기자협회