다시 정직 6개월, 이것이 상식인가

이상호 기자에게 다시 정직 6개월의 중징계가 내려졌다. 2년 6개월 동안 해고 기간을 거쳐 회사에 복직한 지 채 한 달도 되지 않아 다시 6개월 동안 회사에 나올 수 없게 된 것이다. 사실상 해고 기간의 연장이다.

회사는 지난달 9일 대법원 판결에 따라 다시 징계를 결정했다고 밝혔다. 트위터 글을 통해 사실과 다른 내용을 유포하고, 회사의 허가를 받지 않고 팟캐스트 방송에 출연한 점에 대해 인사위원회에서 양정을 다시 한 결과라고 설명했다.

법원의 판결 취지를 다시 살펴보면, 이상호 기자의 트위터 내용은 공공의 이익을 위한 사회적 의미를 가진 사안이며, 해고를 결정한 당사자가 사회의 공기 역할을 수행해야 할 공영방송이라는 점을 지적하고 있다. 공영방송이 공공의 이익을 위해 활동했다는 이유로 자사 기자를 해고한 것은 ‘재량권을 일탈했으며, 사회통념상 현저하게 타당성을 잃은 것’이라고 밝히고 있다.

상식적으로 이번 정직 6개월의 후속 징계는 대법원의 판결 취지를 그대로 따랐다고 보기 어렵다. 정직 6개월은 해고 다음으로 가장 무거운 징계다. 대법원이 ‘해고’에 대해 ‘현저하게 타당성을 잃은’ 징계라고 판단한 것은, 말 그대로 사회통념상 징계 수위가 지나치게 높다는 것을 의미한다. 그렇다면 같은 사안에 대해 ‘정직 6개월’은 사회통념상 ‘현저하게 타당성을 잃은 징계’가 아닌가? 이는 과거 유사한 사안에 대한 회사의 징계 수위와 비교해 봐도 상식적이지도 않고 형평성에도 어긋난다.

이상호 기자는 회사에 복귀한 뒤에 기자로서 취재를 할 수 없었다. 하지만 20년에 걸친 기자로서의 경험을 토대로 매일 우리 뉴스에 대해 성실히 모니터했고, 이를 구성원들과 공유함으로써 MBC 뉴스의 경쟁력을 높이고자 노력했다.

MBC 뉴스의 위기는 단지 시청률 숫자로 나타난 것만이 전부가 아니라는 것은 MBC 기자라면 누구나 다 알고 있다. MBC 뉴스의 경쟁력을 회복하기 위해서는 무엇보다 흉금을 터놓는 조직의 화합과 건강한 소통이 절실하다. 상식적이지 않은 징계는 철회하는 것이 옳다. 그것이 회사가 강조하는 ‘법과 원칙’에도 맞고, MBC 뉴스의 경쟁력을 회복할 수 있는 길이다.

2015년 8월 5일

MBC 기자협회