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2013년  11월 25일(월)

<진짜사나이> 사태가 남긴 것

주말 예능의 최강자 <진짜 사나이>. 군(軍)생활의 진면목을 가감 없이 보여주겠다는 이 프로그램은 큰 곤욕을 겪었다. 여권 정치인들이 소설가 이외수씨의 평택 2함대 강연 장면을 문제 삼았고, 결국 그 장면은 방영되지 못했다. 프로그램은 큰 상처를 입었다. 무엇보다 이는 정치권의 압력에서 비교적 자유로웠던 예능 프로그램까지 장악하려는 현 집권세력의 정치적 시도로 기록될 것이다.

천안함 폭침 사건, 의문도 제기할 수 없나?

발단은 알려진 대로다. 천안함 폭침 사건에 대한 국방부 발표를 신뢰하기 어렵다는 취지의 이외수씨 트위터 발언을 문제 삼은 여당 국회의원의 기자회견, 잇따른 여당의 정치적 공세가 시작이었다. 그들은 이외수씨의 발언이 평택 2함대 소속 천안함 장병들의 명예를 실추시켰다는 점을 부각시겼다. 하지만 이외수씨는 희생자인 평택 2함대의 장병들의 명예를 실추시키는 발언을 한 적이 전혀 없다. 다만 국방부의 발표가 증거는 빈약하고 빈틈이 많았음을 상징적으로 풍자했을 따름이다. 당시 여론은 어땠는가? 정부 발표를 앵무새처럼 반복하는 언론매체도 있었지만, 국방부 발표에 논리적 허점이 많다는 지적을 하는 보도가 잇따랐고, 논란은 지금도 끊이지 않고 있다. 천안함 폭침 사건에 대한 국방부 발표에 대해 의심을 하는 것 자체가 북한을 따르고, 피해 장병들을 불명예스럽게 하는 행위인가? 그렇다면 미국이 벌인 이라크 전쟁이나 아프카니스탄 전쟁 대해 비판적 입장을 취하면 빈 라덴을 추앙하고 9.11 사태 희생자들을 욕보이는 것인가? 이는 정부의 발표를 의심하는 것만으로도 우리 편이냐 북한 편이냐는 질문에 대답을 강요당해야 하는 매카시즘적 광풍이다. 여당 국회의원들이 보인 일종의 촌극이었다.

소셜테이너 악몽, 여당 요구로 부활하는가?

문제는 이후에 벌어졌다. 이외수씨의 <진짜사나이> 출연 건과 과거 트위터 내용이 일부 극우매체들에 의해 크게 부각된 것이다. 여기에 편승해 부당하게 MBC에 “이외수 출연 장면 불방” 압력을 넣는 여당 유력 정치인의 발언이 잇따랐다. 국방부에도 압력을 넣기 시작했다. <진짜 사나이>는 프로그램 기획 단계부터 국방부와의 협조가 필수적이었던 프로그램. 그럼에도 불구하고 국방부의 입장은 원칙적으로 “편집권은 방송사에 있다”는 것이었다. 합리적인 경영진이라면 이런 사회적 논란 속에서 방송의 독립에 대한 철학을 갖고 명확한 입장을 밝혔어야 했다. 결과적으로 이외수씨 강연 장면은 “통편집” 되어 방영되지 못했는데도 회사는 “제작진의 입장을 존중했다”는 면피성 발언으로 이 사건을 회피했다. MBC는 이미 김재철 전(前)사장이 만든 소셜테이너 출연조항으로 인해 대중들의 조롱의 대상이 된 적이 있었다. 또 다시  MBC는 스스로 조롱의 대상이 되었다.

경영진, 야권 정치인의 문제제기에도 굴복할 것인가? 매우 나쁜 선례 남겨

이번 사건이 더욱 심각한 것은 보도와 시사교양 장르를 넘어 이제 예능 프로그램까지 MBC의 제작 자율성을 극도로 위축시키는 과정이 여과 없이 공개되었다는 점이다. 시민들과 언론학자들은 MBC 보도 행태가 관제방송 수준이라는 비판까지 하고 있는 실정이다. 그나마 예능 프로그램의 명성에 기대 방송사의 명맥이 이어지고 있다는 세간의 지적이 나오고 있는 시점에 벌어진 이번 사건으로 “MBC는 예능 프로그램까지도 정권의 눈치로부터 자유롭지 못하다”라는 평가를 받기에 이르렀다.

문제는 이번 사건으로 끝나는 것이 아니다. MBC는 이제 누구를 불러서 프로그램을 할 수 있겠는가? 어떤 정치적 견해를 가진 출연진에 대해 그 앞뒤의 맥락은 다 자르고, 자기들 마음대로 해석한 후 공격하는 정치인들의 공세에 이렇게 무기력하게 대응한다면, 누가 믿고 MBC에 출연을 결정할 수 있겠는가? 혹 이런 사건이 거꾸로 야당 정치인들에 의해 촉발된다면 그 때도 이처럼 행동할 것인가? 이런 나쁜 선례에 대해 경영진은 지금이라도 이 사건에 대한 명확한 입장을 밝혀야 할 것이다. 예능 프로그램에까지 압력을 행사하며 자신들의 자의적 잣대를 강요한 새누리당은 명백한 공영방송 장악시도에 대해 사과해야 할 것이다.