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2013년  8월 9일(금)

누구를 위한 뉴스, 누구를 위한 방송인가?

지난 7월29일 MBC <뉴스데스크>는 두 줄짜리 단신으로 대통령의 첫 휴가와 관련해, “경남의 한 휴양지에서 여름휴가를 시작했다.”고 보도했다. 같은 날 SBS와 KBS는 관련 기사를 리포트로 전하면서, 대통령이 어디로 휴가를 떠났는지는 “철통 보안에 부쳐졌다고” 했다.

MBC뉴스와 SBS·KBS뉴스의 차이를 살펴보던 민실위 간사는 다음날인 30일, 인터넷에서 박 대통령의 휴가 관련 기사와 동영상이 감쪽같이 삭제되었다는 사실을 알게 됐다. 심지어 내부 취재시스템에서 출고됐던 기사도 사라졌다. 분명 전날 뉴스에서 보았던 기사가 몇 시간 만에 완전히 자취를 감춰버린 것이다.

그런데 같은 날 저녁, 휴가지에 머물고 있는 박 대통령의 사진이 공개됐다. 그리고 그날 방송3사의 메인뉴스는 공통으로 이 소식을 리포트 했고, 박 대통령이 “경남 거제 저도”에서 휴가를 보내고 있다고 장소를 특정했다.

하루 사이에 벌어진 매우 극적인 변화였다. 특히 MBC <뉴스데스크>의 경우만 보자면 ▲단신으로 “경남의 한 휴양지”라고 전했다가 ▲다음 날 이 기사가 완전히 삭제됐다가 ▲그날 저녁 다시 리포트로 나온 것이다. 방송 3사 가운데 가장 극적인 변화였다.

얼마 전 있었던 <뉴스데스크>의 박근혜 대통령 방중 보도 방송사고와 관련해, 담당부장은 “현장 화면을 한 컷이라도 시청자들에게 전하겠다는 선의”라는 글을 쓴 적이 있다. 아주 훌륭한 얘기다.

그런데 그런 열정과 선의, 그리고 세심한 주의가 ‘과연 어디에 초점이 맞춰져 있는 것인가?’하는 문제는 더 중요하다. 공공재인 전파를 사용해 시청자들에게 뉴스를 전해야 할 공영방송이라면 더더욱 중요한 문제가 아닐 수 없다.

그런데, 지금 우리 뉴스는 어떠한가? 누구를 위한 뉴스인가? MBC는 누구를 위한 방송인가?

세심한 ‘배치’, 세심한 ‘누락’...

여전한 ‘금칙어 뉴스’

지난 5일, 휴가를 다녀온 박근혜 대통령은 비서실장을 비롯한 대규모 비서진을 교체하는 인사를 단행했다. 공교롭게도 그 날은 파행을 거듭하던 국정원 국정조사 특위가 여·야 합의에 의해 국정원장을 출석시키기로 예정돼 있던 날이기도 했다. 7월 28일에 이뤄진 합의였다. 특히 현직 국정원장이 국회에 증인으로 출석한 것은 1961년 국정원의 전신인 중앙정보부가 창설된 이래 처음 있는 일이었다.

그날 뉴스데스크는 첫 번째 <청와대 비서진 전격 교체>, 두 번째 <국정 장악 고삐 죈다>는 제목으로 김기춘 비서실장 관련 소식을 전했다. 이어 18번째 소식으로 <국정조사 정상화 기로>라는 리포트를 전했다. 같은 날 SBS는 첫 번째 <비서실 ‘깜짝 개편’..새 실장에 김기춘>, 두 번째 <사실상 문책성 인사..왜?>라는 제목의 기사를 배치하고 이어 3번째 소식으로 <증언대 선 국정원장 “국민께 송구”> 리포트를 전했다.

먼저 청와대 비서실 개편. MBC는 김기춘 신임 비서실장과 관련해 “신임 비서실장인 김기춘 전 법무장관은 친박계 핵심인사이며, 검사 출신으로 3선의 국회의원을 지내는 등 입법과 행정 분야를 두루 거쳤습니다.”라고 전한다. 김기춘 신임 비서실장을 설명하는 “정수장학생”, “상청회 회장”, “문세광 조사”, “유신헌법 초안 작성”, “초원복국집 사건” 등의 키워드들이 기사에 하나도 담기지 않은 것이다. 이 키워드들은 그러나 그날 비슷한 시간대의 종편 보도, 다음날 조선일보를 포함한 거의 모든 조간신문에 실렸다.

이런 키워드들이 누락되기는 SBS나 KBS도 마찬가지였다. 다만 SBS와 KBS는 이번 인사가 박 대통령 입장에서 보자면 ‘문책성 인사’였다는 것을 리포트의 제목을 통해 좀 더 분명히 했고, “시대착오적인 인사”라는 야당의 말을 인용했다.

그런데, 유독 MBC만 같은 기사에 ‘국정 장악 고삐 죈다’는 제목을 달았고, '김 비서실장이 새 시대에 제대로 대처해 나갈지 우려스럽다’는 좀 더 부드러운 어휘로 야당의 반응을 정리했다.

두 번째, 국정원 국정조사 특위 기사. KBS와 SBS의 경우 국정원이 생긴 이래 처음 있는 일인 현직 국정원장의 국회 출석 내용을 먼저 다뤘다. 그래서 기사의 제목에도 “국민께 송구”라는 남재준 원장의 발언이 소개 됐다. 그런데 또 유독 MBC의 경우만 중계차로 관련 소식을 전하면서 리포트에서 맨 앞의 문장을 “민주당 국조 특위소속 의원들을 중심으로 한 강경파가 새누리당 김무성 의원과 권영세 주중 대사가 반드시 증인으로 채택돼야 한다면서 강하게 반발하고 있다.”로 시작했다.

또 KBS와 SBS는 비공개회의의 내용 가운데 정청래, 권성동 등 참석한 의원들을 통해 공개된 내용, 즉 팩트를 다룬 반면 MBC는 국정원 기관보고가 “민주당이 갑자기 지상파 방송의 편성권을 고려하지 않은 채 생중계를 요구하면서 4시간이나 지연됐다.”는 내용을 담아냈다. 한마디로 MBC만의 ‘차별성’을 보였다.

그런데 이런 세심함, 차별성은 이날에만 벌어진 일이 아니다. 예를 들어 지난 7월25일 <뉴스데스크>. 이 날은 남북정상회담 대화록이 사라진데 대한 새누리당의 고발이 있었고, 민주당은 특검을 주장했다. 경찰청장의 기관보고를 받은 국정원 국정조사는 여·야 모두 동영상을 공개하면서 치열한 공방을 벌였다.

SBS는 첫 머리 뉴스로 <여 “관련자 전원 고발”..결국 검찰수사로>에서 대화록 실종에 대한 여야의 입장을 정리하고 곧이어 두 번째 꼭지 <야 “댓글 은폐 동영상” 폭로전>으로 국정원 국정조사에서 나온 내용을 정리했다. KBS도 첫 뉴스는 아니었지만 11번째, 12번째 꼭지를 통해 대화록 실종에 대한 여야의 입장을 정리한 뒤 여기에 이어 13번째 꼭지로 <감금·대선 개입 등 공방>이란 제목으로 관련 소식을 전했다.

반면 MBC는 톱으로 대화록 실종에 대한 여·야의 공방을 전한 뒤 두 번째 꼭지에서는 검찰의 신속한 수사 결정을 전했는데, 국정원 국정조사 내용에 대한 보도는 거리를 많이 벌려 22번째 꼭지에 배치했다. 이미 민실위 보고서를 통해 여러 차례 문제제기를 한 바 있지만, 유독 지상파 3사의 메인뉴스 가운데 MBC만 ‘금칙어 뉴스’에 속하는 국정원 국정조사 관련 내용을 국민의 절반은 볼 수 없는 시간대에 배치한 것이다.

촛불집회의 경우도 그렇다. 그 숫자가 2만이건, 4천이건 3천이건 서울 시청 앞 광장에 사람이 가득 모이는 일은 매일 매일 벌어지는 흔한 현상은 아닐 것이다. 또 시민단체 뿐만 아니라 대학 교수들, 종교계까지 시국선언을 하는 일도 마찬가지다. 게다가 우리가 알고 있듯이 현재 벌어지고 있는 ‘촛불집회’의 키워드는 지난해 대선국면부터 지금 이 순간까지 모든 논란들을 관통하고 있는 핵심 키워드인 국정원이다.

그러나 방송 3사의 뉴스, 특히 KBS와 MBC의 메인뉴스는 그동안 철저하게 촛불집회 관련 소식을 외면해왔다. 지난 7월27일. KBS가 처음으로 메인뉴스를 통해 서울시청 앞 광장에서 벌어진 촛불집회 소식을 보수단체의 맞불 집회 소식과 함께 다뤘다. 그런데 이날도 공중파 방송 3사 가운데 유일하게 MBC만 관련 소식을 전하지 않았다.

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폭염, 휴가, 사건사고.. 시청자의 눈높이?

이처럼 특정 기사를 ‘세심하게’ 누락시키거나 국민의 절반은 볼 수 없는 로컬뉴스에 배치할 때 그 빈 자리는 어떤 뉴스들이 채워지고 있을까?

지난 7월26일 편집회의에서는 ‘산으로 바다로’라는 제목의 블록을 만들자는 결정이 내려졌다. 보도국장은 휴가의 절정이라면서 여의도 텐트촌에 중계차도 보내고 휴가관련 기사를 확대해 볼 것을 지시하고 “시청률을 높이기 위해서는 시청자 눈높이에 맞는 다가가는 뉴스를 만들기 위해 노력하는 수 밖에 없다.”고 강조했다고 한다.

이날 뉴스데스크는 3번째부터 6번째 리포트까지 휴가관련 소식으로 채웠다. 전국폭염 피서인파/ 여름밤 한강 캠핑 / 산·바다 역시 시원 / 휴가 망쳤다 분통 등의 내용이었다.

그런데 이날은 개성공단에서 회담이 결렬위기에 처하고, 국정원 국정조사와 관련해서는 남재준 원장과 여당의원들이 불참해 야당 의원들이 남 원장을 고발하겠다고 했으며, 이른바 NLL관련 정상회담 회의록과 관련해서는 여·야의 정쟁중단 선언이 있었고, 억대 뇌물을 받은 혐의로 전 국세청 차장에 대해 구속영장이 청구되는 등 굵직 굵직한 스트레이트 기사들이 많았던 날이었다.

MBC는 NLL과 관련해서는 첫 번째 소식으로 다뤘지만, 국정조사는 <‘막말’ 격돌>로 제목을 달아 20번째 꼭지로 배치했고, 국세청 차장 구속영장 기사는 27번째 단신으로 처리했다. 역시 ‘세심한 배치’가 눈에 띈다.

7월31일도 국장의 특별 지시가 있었던 날이라고 한다. SBS가 (1)연명의료 중단 입법화 권고 (2) 환자 뜻 어떻게 확인할까 (3) 야당 장외투쟁 선언 (4) 한국의 민도문제 망언 등으로 톱뉴스를 구성하고  KBS가 (1) 야당 장외투쟁 선언 (2) 여당 반응 (3) 증인채택 대치 정국급랭 (4) 북한 해킹협조 수사로 스트레이트 블록을 이어간 날이다.

이날 MBC 뉴스데스크는 (1) 해외 출국자 사상 최대 (2) 관광적자 눈덩이 (3) 8월6일 장마 끝 (4) 동남해안 냉수대 등으로 톱블록을 만들었다.

8월8일도 경쟁사인 SBS와 MBC가 기사를 보는 시각이 어떻게 다른지 극명하게 나타났다.  SBS는 톱뉴스로 세법 개정안과 관련해 4꼭지를 보도했고, 이어 대통령 전용기 항로 인터넷 노출 2꼭지, 합법 알바노조 출범, 비정규직 ‘철탑 농성’ 철수 이후, 우유 가격 인상 보류, 태풍피해 보험료 소급 구제, 성분 다른 복제약 유통, 북한 우라늄 농축시설 확장, 남북 7차 회담, 순위조작 음원 사재기, 인류가 빚진 ‘헬라 세포’ 등을 보도했다. 반면 MBC <뉴스데스크>는 1번부터 14번까지가 더위관련 소식을 다뤘다. 물론 ‘관측사상 최고기온’이나 ‘순간 전력수요 최고치 경신’은 스트레이트였는데, 그 기사를 빼더라도 거의 뉴스의 절반 가까이가 더위 관련 기사에 할애됐다. 당연히 상대사에 비해 빠진 스트레이트가 많았다.

비가 그치고 요즘 날씨가 더운 것은 사실이다. 그런데 연일 많은 뉴스 시간을 할애해 ‘더운 날씨를 덥다’고 하는 뉴스를 시청자들은 어떻게 받아들일까?

이미 여러 번 지적했던 것처럼 사건사고 기사도, 누락되거나 뒤로 밀리는 기사 대신에 치고 들어가는 기사다. 특히 지난 7월25일의 경우, 10번째에서 14번째까지 5건의 사건사고 기사가 잇따라 나갔는데 이날 아침 뉴스데스크 편집부장은 ‘어느 보고서’의 방향 제시가 있고난 뒤 과도한 자기 검열에 빠진 것이 아니냐며 “사건사고에 소극적인 것 아닌가 우려된다.”고 발언했다고 한다. 여기서 말하는 ‘어느 보고서’란 민실위 보고서를 지칭하는 것으로 보인다.

이날 <여름밤 취객털이 비상>에는 10대 청소년들이 취객을 폭행하고 스마트폰과 노트북을 훔치는 장면이 그대로 나오고, 취객을 폭행하는 자극적인 장면이 반복적으로 편집됐다. <황당한 교통사고>라는 제목의 기사는 블랙박스에 녹화된 ‘별의별 희한한’ 자동차 사고 영상을 단순 나열한 수준이며, <어디까지가 과다 노출?>에는 짧은 옷을 입은 여성의 가슴과 다리 부위

를 클로즈업한 선정적인 화면이 지속적으로 등장한다. <“호적 올려달라”흉기난동> 리포트에는 벌목용 칼을 들고 휘두르며 경찰과 대치하다 체포되는 중국인 범죄자의 영상 등 자극적 영상으로 가득하고, <드릴·펜치로 수술>리포트는 공사용 드릴로 어린이의 뼈를 뚫는 장면을 뼈가 갈려 나가는 현장음과 함께 반복해서 보여준다.

지난 8월1일 뉴스에서는 상상하기 어려운 장면도 등장했다. 한 리포트에서 “이 와중에 고등학생이었던 00씨의 큰 딸은 이혼의 충격으로 스스로 목숨을 끊기도 했습니다.”라는 기사에 소복 같은 하얀색 치마를 입은 긴 머리의 여성이 바닷가 바위 위에 서 있다가 잠시 뒤 전환된 화면에서 갯바위에 식물이 자라난 화면으로 연결된 것이다. 어느 드라마의 자살 장면을 자료화면으로 사용한 것이다.

자살에 대한 기사를 쓰고 편집할 때, 자살이라는 단어를 직접적으로 사용하지 않고, 자살을 암시하는 그림 사용도 지양하며, 해당 사건과 관련 없는 자료화면을 쓰지 않는다는 최소한의 기본 원칙조차 지켜지지 않았다.

이렇게 자극적인 영상과 음향이 가득한 뉴스가 나가는데도 MBC <뉴스데스크>에는 좀처럼 시청자들이 돌아오지 않고 있다. 3등 뉴스로 자리를 굳히고 있다. 왜 그럴까? 보도국 수뇌부가 생각하는 ‘시청자의 눈높이’는 결코 시청자의 눈높이가 아니라 그들 자신의 눈높이다.

지난 7월 29일, 아소 다로 일본 부총리 겸 재무상은 한 강연에서 독일 나치 정권이 헌법을 무력화한 수법을 배우자는 취지의 망언을 했다. 이 발언이 알려진 7월 30일 SBS는 17번째 리포트 <“나치처럼 개헌하자” 또 망언>으로, KBS는 7번째 리포트 <“나치처럼 개헌” 또 망언>으로 아소 부총리의 발언을 강하게 비판했다. 하지만 MBC는 27번째 단신으로 우리정부가 아소부총리의 발언을 비판한 내용을 보도했을 뿐이다.

같은 이슈가 이어진 8월1일엔 어땠을까? 한국과 중국의 강한 반발에도 ‘무대응’으로 일관하던 아소 부총리는 미국의 유대인 단체가 비판하고 나오자 ‘나치’ 관련 발언을 철회했다. 담당부서는 이 내용을 리포트 하겠다고 보고했다. 하지만 보도국장은 편집회의에서 “(7월29일) 아소 발언을 다루지 않았으면 단신으로 보도하자”고 정리했다.

결국 이 날도 SBS는 4번째 꼭지 <꼬리내린 ‘나치식 개헌’ 망언>으로, KBS는 14번째 리포트 <세계 분노에 발언 철회>로 보도했지만, MBC는 29번째 단신 <아소 ‘나치식 개헌’ 발언 철회>로만 보도했다.

MBC 뉴스는 어디까지 추락해야 하는가?

지난 7월 31일 김장겸 보도국장은 편집회의를 통해 ‘바가지 씌우는 카센터’에 대해 얘기했다고 한다. 한 여성운전자가 차량 정기점검을 위해 가까운 정비소를 찾았는데 150만원이라는 견적이 나와 다시 단골 카센터에 갔더니 수리비가 20만원도 안 나왔다는 것을 예로 들면서 “자동차 문제는 국민들의 관심이 높은 사안이니 뉴스로 만들어보자”고 주문했다고 한다.

맞다. ‘국민적 관심이 높은 사안’은 시청자들에게 뉴스로 전달되어야 한다. 그런데 ‘국민적 관심이 높은 사안’, ‘시청자의 눈높이’는 비단 ‘바가지를 씌우는 자동차 정비’ 문제에만 국한되는 것이 아니다. 사실을 전하지 않고 누락하는 뉴스, 시청자를 얕잡아보는 뉴스, 기본을 지키지 않는 뉴스는 더 이상 뉴스가 아니다. 그런 뉴스를 내보내는 언론사는 외면 받을 수밖에 없다.

어쩌다가 MBC <뉴스데스크>는 “이른바 ‘조·중·동 종편’도 보도한 것조차 보도하지 못하는 뉴스”라는 비판을 듣고도 반박할 수 없는 현실에 이르렀다. MBC 뉴스데스크를 “MB씨 뉴스 deathㅋ”로 조롱하는 만화까지 등장하고 있다. 지금 우리 눈앞에 벌어지고 있는 현실이다.

MBC뉴스는 얼마나 더 추락해야 하는가? 김종국 사장은 같은 현실을 보고 있는가?

-끝-