전국언론노동조합 문화방송본부

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2013년  7월  9일(화)

<시선집중>. 이 프로그램은 단순히 하나의 프로그램이 아니다. 라디오 시사프로그램의 새 장을 연 가장 영향력 있는 프로그램이고, <뉴스데스크>, <PD수첩>과 더불어 MBC의 공영성을 대표하는 프로그램이다. 전임 진행자는 13년간 한국에서 가장 영향력 있는 언론인으로 꼽혔다. 그리고 진행자의 이적(移籍). MC 공백과 함께 휘몰아치듯 국정원 대선개입사건, NLL 대화록 공개 등 온갖 시사적인 뉴스들이 쏟아져 나왔다. 과연 <시선집중>은 청취자들이 기대하는 역할을 계속하고 있었을까.

국정원 선거개입 아이템은 일부러 외면했나?

<시선집중>은 사회적으로 밝혀야 할 큰 의혹이 불거졌을 때 당사자들과의 직접 인터뷰를 통해 그 논란에 대한 핵심적인 질문과 답을 다른 언론에 비해 신속하게 전달했다. 아이템을 접근할 때 성역이 없기 때문에 아침 6시부터 <시선집중> 발(發) 주요 뉴스들이 각종 매체에 실리게 되고, 그것이 바로 <시선집중>의 위력이었다.

진행자 공백 기간 <시선집중>은 이런 태도를 유지했을까. 5월 12일부터 6월 말까지 7주간의 아이템을 민실위는 분석했다. 가장 눈에 띄는 건 국정원 선거개입 아이템의 실종이었다. <시선집중>은 이 기간 6번 국정원 선거개입 관련 인터뷰를 실었다. 수적으로 KBS와 비슷한 수준이었고 SBS, CBS와는 큰 차이가 났다. 질적으로 가장 큰 특징은 박근혜 정부의 실세이자 관련 핵심 당사자인 황교안 법무부장관, 곽상도 청와대 민정수석 등의 이름이 거론되지 않았다는 데 있었다. 원세훈 전 국정원장의 사법처리 방식을 두고 벌인 황교안 법무부 장관과 검찰의 대립, 곽상도 청와대 민정수석의 수사개입 논란은 다뤄지지 않았다. 6월 14일 검찰의 수사발표와 기소 직후에도 수사 관련 인터뷰를 내보내지 않았다. 검찰 수사결과라는 국정원의 선거개입에 대한 명백한 fact를 확인하고 평가하는 노력은 거의 보이지 않았다. 다뤄진 6번 가운데에서 2번은 여야 대변인이 등장하여 국정원 국정조사 관련 여야 논란을 다루는 방식이었다.  국정원이 공개한 남북정상회담 회의록 공개 논란을 다루는데 있어서도 사전 유출혐의를 받고 있는 권영세 주중대사, 김무성 의원 관련 인터뷰 역시 이뤄지지 않았다. 국정원 관련 뉴스를 다룰 때 <시선집중>은 현 정권의 실세들 관련 의혹에 대해서는 침묵한 것이다.

	MBC 시선집중	CBS김현정의 뉴스쇼	SBS 아침시사프로
국정원 대선개입사건	6회	12회	10회
진주의료원 사태	4회	3회	4회
조세피난처와 전두환 비자금	2회	8회	8회

<진행자 공백 후 주요 시사 이슈에 대한 라디오 시사프로그램 비교>

같은 시간대 CBS <김현정의 뉴스쇼>와 SBS 시사프로그램(서두원의 시사초점, 한수진의 전망대)을 살펴보자. <김현정의 뉴스쇼>는 총 12번의 관련 인터뷰와 뉴스 분석을 내놓았다. 황교안 법무부 장관, 곽상도 민정수석 등 현 정권 핵심 당사자들이 개입했는지의 여부에서부터 검찰 수사결과에 대한 분석, 국정원 선거개입의 의미 등을 짚고 여야 국회의원들 간의 상호 토론까지 충실하게 전달했다. SBS 아침 시사프로그램들 역시 10번 이상의 관련 내용을 방송했다. 5월에는 박원순 서울시장 등에 대한 국정원의 불법성 문건작성 관련 인터뷰를 비롯해, 6월 10일 검찰 수사 난항, 6월 11일 곽상도 민정수석의 수사개입 논란과 원세훈 국정원장 구속수사 논란 관련 인터뷰를 내보냈다. 6월 14일(금요일) 검찰발표 직후인 6월 17일(월)과 18일(화)에는 총 4번에 걸쳐 국정원 선거개입사건의 의미와 검찰 수사 발표에 대한 비판을 담은 인터뷰를 방영했다.

조세피난처 관련 뉴스 또한 <시선집중>에서는 눈에 띄게 적게 방송되었다. 조세피난처에 페이퍼컴퍼니를 세운 당사자들이 철저하게 언론 취재를 피하고 있는 상황에서 SBS, CBS 등 타사 라디오 매체들은 이 사실들을 독점 폭로한 <뉴스타파>제작진과의 직접 인터뷰를 통해 사실에 접근하려고 했지만, <시선집중>은 그렇게 하지 않았다. 그렇다고 다른 방식으로 의혹들을 fact로서 다루려는 노력 또한 기울이지 않았다. 아이템 자체를 회피했다는 비판을 받을 수밖에 없는 대목이다.

논란을 빚은 사안들에 대한 편파성 인터뷰

<시선집중>에서는 6월 11일 “박정희 기념공원” 관련 인터뷰를 내보냈다. 주인공은 바로 서울시 중구청장. 박근혜 대통령도 우려를 하고 있고, 지역 시민단체에서도 논란이 큰 사업이다. 타사들의 경우 이 사안을 다루면서 시사평론가들의 논평을 통해 각계각층의 목소리를 종합해 평가했다. 그런데 유독 <시선집중>은 중구청장이 직접 출연, 5.16 쿠데타와 박정희 기념관의 당위성을 일방적으로 홍보해 청취자들의 항의를 받기도 했다.

친일파에 대한 미화 논란이 일고 있는 뉴라이트 계열의 한국현대사연구회의 역사 검정교과서 문제 또한 다른 매체에서도 다루었지만, 역사학계의 비판은 따로 싣지 않은 채 당사자들의 주장만이 일방적으로 방송된 건 <시선집중>이 유일했다. 같은 이슈를 다룬 <김현정의 뉴스쇼>에서는 당사자인 한국현대사연구회 회장과의 인터뷰와 함께 비판적인 역사학계 학자의 인터뷰도 함께 방송되었다.

이슈 피해가는 시선집중으로는 위기를 피할 수 없다!

라디오 PD들에 의하면 현재 <시선집중>에서는 한 이슈에 대해 대립하는 두 주체 가운데 만약 어느 한쪽이 인터뷰를 거부하면 나머지 한쪽의 인터뷰도 취소되는 현상이 발생하고 있다고 한다. 이렇게 되면 어느 한쪽이 회피하는 아이템은 아예 다루지 않겠다는 말에 다름 아닐 것이다. 정치, 사회적으로 예민한 아이템일수록 직접 당사자들의 인터뷰를 통해 새로운 뉴스를 만들어내던 전임 진행자 때와는 달라진 기준이다. 인터뷰를 거부하더라도 아이템을 다루겠다는 의지를 보여야 당사자들이 싫더라도 인터뷰에 응하는 게 상식. 이런 태도로 어떻게 예전과 같이 첨예한 뉴스를 만들어낼 수 있을까.

김도인 라디오국장은 민실위와의 통화에서 “균형있게, 객관적으로 보도하라고 지시했을 뿐 다른 지시를 하지 않았다”고 밝혔다. 또 라디오 아이템 선정의 기준은 김종국 사장이 취임사에서 제시한 사실성, 불편부당성, 균형성이고, 방송제작가이드라인에 따라 방송하고 있으며, 특정 아이템을 회피한 적이 없다고 주장했다. 국정원 아이템의 경우 7월부터 충분히 다루고 있으며, 시국선언 관련 인터뷰도 할 정도로 균형을 갖췄다고 평가했다. 현 정권 실세에 대한 의혹들이 유독 <시선집중>에서만 방송되지 않은 것에 대해서는 모든 의혹을 다 방송할 수 있는 건 아니라고 밝히면서, “박정희 기념공원” 관련 중구청장의 인터뷰의 경우에도 진행자의 반론적 성격의 질문을 통해 균형 있게 방송한 것이라고 주장했다.

<시선집중> 제자리 찾기는 라디오 경쟁력 강화의 첫걸음

MBC 라디오 광고를 견인하던 시선집중. 광고주 입장에서는 프리미엄을 제공해야 광고시간을 따낼 수 있었던 프로그램이 바로 시선집중이었다. 새로운 뉴스를 만들어내는 힘이 크고, 오피니언 주도층에게 큰 신뢰를 받았기 때문이다. 하지만, 지금 그런 영향력은 사라지고 있다. 빠진 진행자의 자리는 크게만 느껴지는데 아이템을 다루는 힘은 약해지고, 새로운 뉴스도 만들어내지 못한다면 과연 이 프로그램의 영향력이 유지될 수 있을까. 복수의 광고업계 관계자들은 민실위와의 통화에서 “손석희가 떠나는 시점에서 방송이 예전하고 달라졌다는 평가를 받으면 곤란하다. 특히 라디오 광고주들은 청취율보다도 프로그램의 주관적 이미지에 더 좌우되는데 지금 <시선집중>에 대한 광고주들의 평가는 부정적일 수 있다”라고 전했다. 우리가 주목하고 있는 건 <시선집중>의 위기가 단지 프로그램 하나에만 그치지 않는다는 데 있다. 타사에 비해 압도적이었던 MBC 라디오의 공영성과 경쟁력은 지난 사장 시절 큰 상처를 입었고, 구성원들은 자괴감에 빠져있다. 이런 상황에서 <시선집중>의 표류는 자칫 MBC 라디오 전체를 한 순간에 위기로 빠져 들 수 있다는 점을 회사 측은 명심해야 한다.

50여 일이 넘도록 주인을 찾지 못했던 시선집중 MC 자리가 드디어 채워졌다. <시선집중>의 앞날은 이 새로운 진행자가 앞으로 성역 없는 인터뷰와 뉴스생산을 할 수 있느냐 없느냐에 달려 있을 것이다. 새로운 진행자에 대한 우려가 있는 가운데, 우리는 그 어떤 선입견도 없이, 오직 <시선집중>이 언론의 정도를 지키는지 엄중하고 면밀하게 지켜볼 것이다.

이슈 피해가는 시선집중, 라디오의 위기