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2013년  2월 25일(월)

사라진 핵심의제, 홀대받는 단독보도

“MBC 뉴스의 경쟁력을 회복해야 한다. [SBS 8 뉴스]의 시청률을 따라잡아야 한다.” 황용구 보도국장의 말이다. 김재철 사장의 지시로 지난해 11월 5일 [MBC 뉴스데스크]가 8시로 자리를 옮긴 이후, 고착화 된 ‘3등 뉴스’에서 벗어나기 위한 당연한 노력일 것이다.

하지만 [MBC 뉴스데스크]의 시청률이 8% 벽에 가로막힌 현 상황에서, MBC 뉴스가 시청률 제고에만 매몰된 채 기사의 가치 판단에 적잖은 문제가 있다는 것이 민주방송실천위원회(이하 민실위)의 판단이다.

1. 누락된 의혹 기사 ... 한발 늦는 MBC 뉴스

지난 2월 8일 박근혜 대통령 당선인은 새 정부의 총리 후보자로 정홍원 전 법무연수원장을 지명했다. 또 2월 13일에는 외교, 국방, 교육, 법무, 행안, 문화체육관광부 장관 후보자도 발표했다. 대한민국 행정부를 책임지고, 각 부처를 이끌 수장들이 내정된 것이다.

언론은 이들이 도덕적 결함은 없는지, 자질은 충분한지 검증에 나섰다. 언론으로서 당연히 해야 할 임무인 것이다.

정홍원 총리 후보자가 지명 된 지 나흘째인 2월 11일, 정 후보자의 위장전입 의혹 보도가 시작됐다. 이틀 뒤인 13일에는 정 후보자가 직접 “수도권 청약 1순위 자격을 유지하기 위해서 위장전입을 했다“고 시인했다.

[MBC 뉴스데스크]와 시청률 경쟁을 벌이고 있는 [SBS 8 뉴스]에서는 이 뉴스를 톱블럭 4번째 리포트로 방송했다.

2월 13일 [SBS 8 뉴스] 화면 캡쳐

하지만 이 날 [MBC 뉴스데스크]에서 이와 관련된 보도는 볼 수 없었다.

보도국 편집부에서는 정치부에 제작해 줄 것을 요청했지만, 정치부는 제작하지 않았다.

김장겸 정치부장은 민실위 간사와 만난 자리에서 “편집부의 요구가 있었지만 내가 하지 말자고 했다. 지금까지 위장전입 문제로 낙마한 후보자는 없었다. 위장전입이 큰 문제가 아니라는 것이 나의 판단이다. 청문회에서도 나올 문제인데 지금 할 필요는 없다고 생각한다”고 밝혔다.

정홍원 총리후보자의 위장전입 문제는 결국 SBS의 방송 다음 날 다른 장관 후보자들의 검증 리포트 속에서 한 줄로 처리되었다.

2월 14일 MBC 뉴스데스크 22번째 리포트

‘부동산, 병역 쟁점’

“앞서 정홍원 국무총리 후보자는 지난 1988년 부산지검으로 인사 이동되면서 서울 누나 집으로 주소를 옮겨 위장전입 했던 사실을 인정하고 사과했습니다.”

김병관 국방부 장관 내정자 의혹에 대한 보도 역시 똑같은 모양새다.

2월 15일 새벽 연합뉴스는 김병관 장관 후보자가 최근 2년 동안 무기중개업체에서 고문으로 일 해 논란이 일고 있다고 보도했고, 조선일보도 1면과 6면에서 기사를 실었다.

[SBS 8 뉴스]에서는 이 날 톱블럭 3번째 리포트를 통해 김병관 장관 후보자의 의혹에 대해서 비중있게 처리했다.

2월 15일 [SBS 8 뉴스] 화면 캡쳐

대한민국의 국방부를 이끌 사람이 거액을 받고 대형 무기중개 업체에서 고문으로 일을 했다면 차세대 전투기 도입 등 앞으로 켜켜이 진행될 방위 사업과 무기 도입 사업을 공정하게 이끌 수 있을지 우려가 되는 대목이기에 언론에서 치밀하게 검증을 해야 할 문제였다.

하지만 [MBC 뉴스데스크] 이 날 관련 뉴스를 보도하지 않았다. 정치부에서 오후 5시 쯤 넉 줄의 스트레이트 기사를 썼을 뿐이다. 그리고는 하루 늦은 2월 16일 [MBC 뉴스데스크]에서 김병관 후보자가 사단장 재임 당시 경고처분을 받을 내용의 리포트 말미에 2줄로 처리했다.

2월 16일 MBC 뉴스데스크 13번째 리포트

‘김병관 후보 논란과 쟁점들’

“대장 전역후 2년간, K-2 전차의 엔진 탑재 기종을 수입한 무기중개업체에서 비상근 고문으로 일하면서 2억원 가량 받은 것도 논란입니다.

김 내정자측은 독일 회사와 합작으로 하는 군용 디젤 엔진공장 설립사업의 자문만 했을 뿐 무기수입과는 관련이 없다고 해명했습니다.
MBC 뉴스 000입니다.”

2. 국민 절반은 볼 수 없는 MBC 뉴스

지난 2월 14일에는 김병관 국방부 장관 후보자의 부동산 편법 증여와 황교안 법무부 장관 후보자의 군 면제 의혹이 제기됐다. MBC, KBS, SBS 3사는 공통으로 메인뉴스에서 이 의혹을 제기했다.

[KBS 뉴스 9]에서는 같은 내용의 리포트를 11번째로 배치했다. 톱블럭에 북핵 관련 리포트 10개를 배치한 이후 가장 먼저 방송했다. [SBS 8 뉴스]에서는 14번째에 배치해 보도했다.

하지만 [MBC 뉴스데스크]에서의 방송 순서는 22번째였다.

MBC 각 지역사에 확인한 결과 삼척, 강릉, 원주, 대전, 청주, 충주, 대구, 안동, 포항, 부산, 울산, 창원, 진주, 광주, 목포, 여수, 전주, 제주 등 18개 지역에서 방송이 되지 않았다. 지역사의 로컬 뉴스가 시작됐기 때문이다. 다만 로컬  뉴스 전환이 다소 늦었던 춘천에서만 방송이 됐다.

2월 14일 ‘장관후보자 부동산 병역 쟁점’ 지역 방송 여부

지역	방송여부	지역	방송여부
서 울	O	부 산	X
대 구	X	대 전	X
광 주	X	울 산	X
강 릉	X	춘 천	O
원 주	X	삼 척	X
청 주	X	충 주	X
안 동	X	포 항	X
창 원	X	진 주	X
목 포	X	여 수	X
전 주	X	제 주	X

2013년  2월 25일(월)

☞ 1면 기사 이어짐

국민 가운데 절반은 장관후보자들과 관련된 [MBC 뉴스데스크]의 검증 보도를 보지 못한 것이다.

이에 대해 민실위에서는 2월 15일 오전 황용구 보도국장과 오정환 뉴스데스크 편집부장에게 문제를 제기했다.

황용구 보도국장은 “현재 SBS와의 경쟁을 위해서 어쩔 수 없는 상황이다. 지방사를 1%도 고려하지 못하고 있다. 이해해 달라”면서 “중요한 스트레이트 뉴스는 전국에서 다 볼 수 있도록 유념하겠다. 로컬로 전환되기 전에 나갈 수 있도록 신경 쓰겠다”고 밝혔다.

오정환 뉴스데스크 편집부장도 “시청률 8%를 유지하기 위한 편집이었지만 어제(14일) 뉴스데스크 시청률이 8% 아래로 내려왔다”면서 “요즘은 정치기사도 시청률에 도움이 되는 것을 알고 있다. 장관 인사검증 같은 기사는 중요하고 경쟁력이 있는 것으로 보고있다”고 말했다.

하지만 같은 일은 2월 15일 당일에도 계속됐다.

유정복 행정안전부 장관 후보자의 친형이 운영하는 건설업체가 인천지역에서 경쟁도 없이 60억원 짜리 공사를 수주했고 불법으로 하도급을 준 것으로 드러났다. 유 후보자는 관련 내용에 대해 아는 바 없으며 청탁도 없었다고 해명했다. 하지만 유 후보자가 인천 인근의 김포에서 시장에 2번, 국회의원에 3번이나 당선된 점을 감안하면 검증의 필요성이 제기된다.

뉴스데스크 편집부는 이 리포트를 오후 5시까지 큐시트 상에 두 번째 블럭에 배치했었지만 오후 늦게 후반부 19번째로 내렸다. 서울을 비롯한 수도권의 시청자들은 볼 수 있었다. 그러나 지방사에 확인한 결과 대전을 제외한 전국 모든 지역에서는 방송이 되지 않았다.

2월 15일 ‘유정복 친형 수의계약 수사’ 지역 방송 여부

지역	방송여부	지역	방송여부
서 울	O	부 산	X
대 구	X	대 전	O
광 주	X	울 산	X
강 릉	X	춘 천	X
원 주	X	삼 척	X
청 주	X	충 주	X
안 동	X	포 항	X
창 원	X	진 주	X
목 포	X	여 수	X
전 주	X	제 주	X

[SBS 8 뉴스]에서는 유정복 후보자의 의혹과 관련해 톱블럭 3번째 리포트에서 김병관 국방, 서남수 교육 장관 후보자의 의혹과 함께 처리했다. [MBC 뉴스데스크]와는 대조적인 모습을 보인 것이다.

3. 홀대받는 단독보도

힘 있는 뉴스, 경쟁력 있는 뉴스를 만들기 위한 또 하나의 축은 특종보도, 단독보도이다. 최기화 취재센터장은 지난 주 민실위 간사와의 만남에서 “지난 한 해 MBC뉴스에서 주목할 만한 특종이 단 한 번도 없었다. 때문에 뉴스에 힘이 없다”고 평가한 바 있다. 민실위도 이 평가에 동의한다.

하지만 MBC 뉴스가 취재기자들이 발굴해 온 우리만의 단독보도를 홀대하고 있다는 민실위원들의 평가도 제기하고자 한다.

지난 1월 18일 [MBC 뉴스데스크]는 ‘국정원 미행 논란’을 보도했다. 국정원 직원이 국가보안법 위반 혐의를 받고 있는 한 진보단체 회원을 수영장까지 미행하면서 직권 남용의 논란이 일고 있다는 내용이었다. 취재기자는 국정원 직원이 미행하는 장면이 담긴 폐쇄회로화면까지 입수 했다. 하지만 MBC 뉴스데스크에서는 23번째 후반부에 보도되었다.

1월 18일 [MBC 뉴스데스크] 화면 캡쳐

지난 2월 6일에는 ‘4대강 담합 수사 의뢰’가 보도되었다. 4대강 논란 이후 줄곧 제기돼 왔던 건설사들의 담함 의혹을 국가권익위원회가 확인하고 검찰에 고발했다는 내용이었다.

특히 국내 대형 건설사 8곳을 비롯한 17개 건설사들이 담합에 가담한 증거 자료까지 확보되면서 수사과정은 물론 담합까지 어떤 모의 있었는지, 담합에 의한 부당이익은 어떻게 처리됐는지, 후속 스트레이트 뉴스가 나올 만한 단독보도였다. 하지만 당초 6번째에 잡혀있던 이 단독보도 역시 23번째로 전파를 탔다.

2월 6일 [MBC 뉴스데스크] 화면 캡쳐

지난 21일에는 일본에서 취재한 단독 인터뷰 기사가 보도됐다. 일본군 위생병이 한국인 위안부들의 건강상태를 직접 확인하는 임무를 수행했었다고 증언했다. 그동안의 일본 주장이 허위임을 증명하고 한국인 위안부를 일본 군이 직접 관리 했다는 명확한 증거가 될 수 있는 내용이었다. 다음날 IMNEWS 홈페이지에는 이 기사가 메인화면을 장식했다. 하지만 이 기사 역시 MBC 뉴스데스크 가장 마지막 블럭에서 23번째로 방송되었다.

2월 22일 IMNEWS 홈페이지 캡쳐

단독보도가 홀대받고 있다는 문제제기에 대해 조상휘 편집1센터장은 22일 “단독보도는 시청자가 단독보도라고 판단해야 단독보도인 것이다. 시청자의 눈에서 판단해야지 공급자 입장에서 단독 여부를 판단해서는 안된다”고 말했다.

오정환 뉴스데스크 편집부장은 “단독기사가 장기적으로는 뉴스 경쟁력이 도움이 될지 모르지만 당일 뉴스 시청률에 도움이 될 지는 의문”이라면서 “SBS와의 경쟁이 치열한 상황에서 편집부장이 큐시트를 짜는 기준은 단 한 가지, 시청률이다”라고 밝혔다.

뉴스 판단에 더욱 신중해야

민실위의 지적과 취재가 시작된 이후 [MBC 뉴스데스크]는 2월 18일, 20일 장관 후보자들에 검증 보도를 뉴스 톱블럭에 배치해 보도했다. 고무적인 일이다.

황용구 보도국장은 “뉴스 가치 판단에 있어서 어떤 의혹도 없다. 지난 14일 한식의 세계화 사업이 감사받는 일을 집중보도했다. 중요뉴스를 일부러 숨기려는 의도는 전혀 없다”고 밝혔다.

하지만 민실위는 핵심의제가 누락되고, 가치있는 뉴스가 홀대받는 ‘지속성’에 주목한다.

새롭게 구성된 민실위원들은 “그토록 시청률 경쟁을 벌이고 있는 SBS 뉴스는 중요뉴스로 다루고 있는 뉴스를 우리는 외면하고 있다”면서 “정권에 부담이 된다는 이유로, 민감한 내용이라는 이유로, 부담스럽다는 이유로 계속해서 뉴스를 누락하고 후반부에 배치한다면 MBC 스스로 뉴스의 경쟁력과 신뢰성을 잃게 될 것이고 시청률 회복은 요원할 것”이라고 지적했다.

보도국장을 비롯한 편집회의가 이 지적에 귀 기울여 주길 기대한다.